流量開關常用于檢測油管道或水管道內的介質流體的流動，對管道內介質流體的流動與中斷發出相應報警信號，通過現地控制系統將流量開關的報警信號送至中央控制室，以便中央控制室人員進行相應處理。
 

　　由于流量開關具有安裝方便、體積小巧、動作靈敏且信號可靠等特點，備受發電企業技術人員的青睞，在發電機組的冷卻水系統、循環油系統、排水系統中大量運用，而它也是在相關控制系統中判斷設備是否運行正常的重要判劇。
 

　　常用的流量開關根據結構形式及測量方式不同，大致分為兩類：一類是早期的機械式流量開關(也稱為擋板式流量開關)，此類流量開關通過管道內介質的流動，將擋板推動并偏轉，擋板發生位移后，觸動內部的微動開關動作。
 

　　機械式流量開關因采用機械彈簧復位，長期使用會出現磨損，特別是在流體介質雜質較多情況下，這將嚴重影響其動作的準確性。
 

　　另一類是熱導式流量開關，它根據流體介質的流動速度不同，通過檢測熱量損失的大小，就可以正比例檢測出介質的流動情況。
 

　　熱導式流量開關因沒有可動部件，不存在設備磨損情況，其使用壽命得以延長，加之熱導式流量開關采用全封閉式設計，防水防潮，其檢測探頭經過特殊處理，防腐、防垢，具有測量精度高，體積小巧，安裝方便，LED燈流量指示方便觀察，報警點連續可調便于維護等優點。
 

　　但熱導式流量開關在實際運用中，仍然存在諸多問題，突出的問題就是流量開關頻繁誤動作，導致計算機監控系統簡報窗頻刷報警信號，嚴重影響運行人員監盤工作及控制程序判斷的正確性，是影響水輪發電機組安全穩定運行的重要安全隱患之一。